COP22 à Marrakech: Noor, la centrale solaire qui pourrait éclairer le Maroc

Des miroirs à perte de vue

Inaugurée en février 2016, la centrale solaire de Noor s’impose déjà comme un mastodonte de l’énergie solaire : sa première tranche déjà en activité, Noor 1, couvre 480 hectares et produit 500 gigawatts-heures par an, soit la consommation de 600.000 Marocains. On dit que c’est « la plus grande au monde », mais Rachid Bayed, directeur de la réalisation chez Masen (Moroccoan agency for solar energy), préfère préciser : « C’est la plus grande centrale solaire thermique à concentration avec une seule turbine ».

Il n’empêche que les panneaux à perte de vue, plus d’un million en tout représentant 1,5 million de mètres carrés, produiront 2.000 gigawatts-heures annuels lorsque les trois tranches seront en fonctionnement à la fin 2017, soit assez pour alimenter en électricité 2 millions d’habitants.

La technique qui permet d’obtenir de tels résultats consiste à faire chauffer un liquide caloporteur grâce à la réverbération du soleil sur les panneaux. Ce liquide, qui peut monter à 400°C sans s’évaporer, sert ensuite à faire tourner une turbine. Simple, mais révolutionnaire dans un pays qui était jusqu’à présent dépendant à 97 % des importations pour sa consommation d’énergie.

« Le Maroc veut sécuriser son approvisionnement en énergie et créer une filière industrielle dans les renouvelables », observe Eric Baulard, directeur de l’Agence française de développement (AFD) de Rabat. L’institution française a participé au financement de la centrale Noor à hauteur de 100 millions d’euros via un prêt. « Aujourd’hui, quasiment tous les Marocains ont accès à l’électricité, la consommation est donc en augmentation et il y a des pics en été à cause des climatiseurs. »

Eclairer le chemin pour les autres pays africains

Plutôt que de continuer à importer de l’énergie et à creuser le budget de l’Etat, le Maroc a donc choisi de se tourner vers ses richesses naturelles. « C’est bon pour la politique énergétique du pays mais aussi pour l’environnement : grâce à Noor, on évite l’émission d’un million de tonnes de CO2 par an », chiffre Rachid Bayed.

La centrale présente aussi l’avantage de pouvoir continuer à produire de l’électricité même lorsque la nuit tombe : la production ne s’arrête que 3 ou 4 heures après le coucher du soleil. Une technologie qui pourrait intéresser un grand nombre de pays africains riches en soleil : Rachid Bayed s’attend à avoir de nombreuses visites pendant la COP22. « Nous avons déjà beaucoup de visiteurs venant d’Afrique », témoigne-t-il. « Noor », la lumière en arabe, pourrait être l’éclaireur d’une Afrique riche en énergie renouvelable.

Source : http://www.20minutes.fr